16 decembrie 1989 – Ziua în care protestul împotriva mutării pastorului Laszlo Tokes s-a transformat în revoltă. În jurul orei 13.00, cele câteva sute de persoane adunate în strada Timotei Cipariu încep să strige lozinci împotriva dictatorului Nicolae Ceaușescu.
Între orele 16:30 și 17:00, unul dintre protestatari a urcat pe tamponul tramvaiului și a strigat lozinci precum „Jos Ceaușescu!”, „Jos comunismul!”, „Libertate!”.
Acesta a fost un moment crucial, care a marcat începutul unei mobilizări în masă. La scurt timp, mulțimea a început să intoneze imnul „Deșteaptă-te, române!”, un cântec care, după evenimentele din 1989, avea să devină imnul național al României.
Grupurile de manifestanți s-au organizat rapid în mai multe coloane, deplasându-se prin oraș cu scopul de a atrage și alți oameni să li se alăture. Protestele erau încă pașnice, dar curând autoritățile au reacționat. Începeau să aibă loc primele confruntări cu forțele de ordine, în special cu scutierii, care au fost trimiși să-i disperseze pe demonstranți.
Confruntarea dintre protestatari și forțele de represiune a continuat cu violență până târziu în noapte. Forțele de ordine au intervenit cu brutalitate, iar protestatarii au fost bătuți cu bestialitate. Peste 1.000 de oameni au fost arestați în urma acestor confruntări, dintre care mai mult de 100 erau minori, așa cum au explicat cercetătorii de la Memorialul Revoluției din Timișoara.
Reprimarea a fost extrem de violentă, iar mulți dintre cei care au fost arestați au fost supuși torturii și unor tratamente inumane.
În ciuda violenței autorităților, protestele au continuat să se extindă, iar mișcarea de rezistență a devenit tot mai puternică.
Mulți dintre cei care au fost martori la evenimentele din Timișoara au înțeles că revolta putea aduce schimbarea, iar din acest moment, orașul a devenit simbolul luptei pentru libertate.
Chiar dacă autoritățile au încercat să suprime mișcarea, protestele nu au putut fi oprite. În seara de 16 decembrie și în zilele care au urmat, Timișoara a devenit un simbol al rezistenței și al luptei pentru libertate.
În urma acestui început, mișcările de protest s-au extins rapid în alte orașe din țară, iar în doar câteva zile, regimul comunist s-a prăbușit.
